深海生物

深海生物というと、アンコウを思い浮かべますよね。
お世辞にも整っているとはいえない顔をしていますが、
アンコウ以外の深海生物を知っていますか？おそらく、知らない方が多いかと思います。
深海は人間にとって、命に関わってくる場所ですからそう闇雲に調査できる場所ではありません。
要するに、未だに調査されていない場所もあるということです。
そんな、好奇心をくすぐる深海の生物達に興味を持ってみませんか？

深海の基準と、深海生物の進化
深海とは、２００ｍ以降の水域のことをいいます。
その水域にする生物たちのことを深海生物と呼んでいるのです。
深海は、生物にとってとても苛酷な環境といえます。
水圧による圧迫、ほとんど日が差し込まないための低水温、
深い位置であるためにほとんど光が届かない場所なのです。
ですが、深海はとても広大な広さを誇っています。
地球の７２％を占める海域の９０％は水深１０００ｍ以上の深さをもつ水域です。
しかし、やはり広いとはいえ生物にとっては苛酷な環境であることには換わりありません。
それでも、深海生物達は独自の進化を遂げて、深海に順応した姿へと変わり深海に生息しています。

深海生物の生態
水圧【人間とは比べ物にならない圧の中で生きる深海魚】
水圧は、１０ｍもぐるごとに１気圧がかかります。
１気圧がどれほどの力を持つかというと、ドラム缶を変形させるほどの力を持っています。
熱したドラム缶に水をかけると大きな音を立てて変形する場面を一度、見たことはありませんか？
この現象は、気圧による現象なのです。
１気圧でこれほどの力を持つのですから、一番浅い深海である約２００ｍとしても、
およそ２０気圧以上がかかっているといえます。
ですが、深海はまだまだ深いのです。現在知られている中で最も深いところに生息する魚類である
ヨミノアシロ（アシロ科）は、なんと水深８０００ｍの水深に生息しているのです。
ヨミノアシロにかかっている気圧は８００気圧。
桁が大きすぎてとりあえず、凄いとしか言い様がない規模です。
この水域では、二酸化炭素は形状を北のままで保つことができず、液体化します。
また、生物の体を構成するタンパク質も変成してしまいます。
しかし、深海生物は深海に住むために進化を遂げています。
ある種の深海系魚類のタンパク質は、浅い水域に生息する魚類に比べて変成しにくいといわれています。
また、深海生物の体には水分と油分は含まれているのですが、気体が含まれていないため、
生理学的に考えると水圧の影響を受けにくいといわれています。